1974年1月，黃土高原已進入隆冬，馬上就要過春節(jié)了，梁家河的鄉(xiāng)親們開始忙著準備年貨。
習近平剛剛當選為大隊黨支部書記，他一直琢磨著能為改變梁家河的面貌做些什么，琢磨著推動梁家河發(fā)展的切入點。
靈感在苦苦思索中不期而至。一天，習近平正在翻看著報紙，當月8日《人民日報》刊載的千里之外的四川省大辦沼氣的兩篇報道深深地吸引了他——如果我們這兒也能用沼氣煮飯、照明該多好啊！
梁家河地處偏遠，燒煤要到百里外的煤礦去拉。一直以來，群眾為了燒火做飯大量砍伐樹木，造成水土流失，影響農業(yè)發(fā)展。如果辦沼氣，不僅能解決農村能源問題，解放生產力，還能對廁所糞便進行處理，提高農村公共衛(wèi)生水平，更能解決農業(yè)肥料問題，提高糧食產量。沼氣，就是解決農村生產生活問題的一把鑰匙！
沼氣是一個全新的事物。盡管對沼氣的美好憧憬鼓舞著習近平，可他還是非常冷靜：四川與陜北氣候差異很大，這把源自四川的鑰匙能打開陜北的“鎖”嗎？
習近平一直是一個行動派！此前，在趙家河進行社教時，看到一座廁所年久失修，他便自己動手，把它改造成趙家河第一座男女分開的廁所，進行了一次小小的“廁所革命”。這次能否在梁家河辦沼氣，他決心親自去四川尋找答案。
他步行40多里路趕到了縣城，把發(fā)展沼氣的建議以及自己去四川學習的想法向縣委做了匯報，獲得了批準。春節(jié)過后，習近平便借了路費，拉著北京支延干部柏根柱等三人踏上了前往四川的“取經”行程。
時任四川省推廣沼氣領導小組副組長的楊超，是位老革命，新中國成立前在延安工作過八年。懷著特殊的革命情誼，他對習近平一行給予了熱情接待，詳細介紹了四川辦沼氣的情況，并安排他們到成都郊縣等地和沼氣科研單位考察學習。沼氣的便利和清潔、當地同志們的熱情和辦沼氣的干勁，給習近平留下了深刻印象。
考察的過程變成了堅定信心的過程。從四川回來，習近平決定在梁家河辦沼氣。他自編了一些小節(jié)目，利用大隊的三用唱機，向群眾宣傳沼氣好處，并把村里的年輕人組織起來，著手試驗。
難題一個接著一個，遠比想象的多。
首要的問題是試驗池在哪里建。村民的院落都是打窯洞時用土填起來的，土壤松軟，不適宜挖沼氣池。村里村外的路是人行走踩出來的，蜿蜒狹窄，運送水泥砂石的架子車沒法走，材料怎么運？村民們居住分散，沼氣池建好后，沼氣怎么輸送？最棘手的是，沼氣池的池蓋對石板的厚度和整體性要求很高，這種石材梁家河沒有……
難題一個一個解決，實干就是解決辦法。
經過反復測量，習近平最后把試驗池選在了知青居住點旁邊，這里的土壤密度相對要大一些。沒有石頭，習近平帶人在爛泥灘里鏟去一米多厚的土層，挖出了石頭；沒有沙子，習近平帶著幾個青年，到15里外的前馬溝去挖，一袋一袋往回背，每天兩趟，背上磨破了皮，沒人喊一聲累；沒有石灰，他向有經驗的師傅討教，四處尋找石灰石，辦起了一個小石灰場自己燒制……
揣著一定要把沼氣辦成的信念，習近平忙碌著，如同一個高速運轉的陀螺。
不同的聲音還是出來了——
有的意見顯得很專業(yè)。在梁家河，有人當著正在忙碌挖池的習近平說：“好后生哩，別逞能，四川暖，延川冷，沼氣在咱這兒辦不成！沼氣過不了秦嶺?！?/span>
有的表示懷疑：“挖那么個坑，填上糞，就能著火？不可能！”
有的人斷言：“要是沼氣能點燈煮飯，除非母雞叫鳴，公雞下蛋。”
習近平的倔勁上來了，他只想著快一點兒把沼氣池建成。他相信，事實是最好的辯手，建好的池子“會說話”。
在習近平的信念堅守和艱苦努力下，1974年7月中旬，一個容量約8立方米的沼氣池建成了?？闪暯皆趺匆哺吲d不起來。輸氣管接好后，不知為什么就是不出氣。
瞧瞧沼氣池里，水位在上漲，不斷有水泡往上冒，下面一定有氣呀！看看池壁，沒有發(fā)現漏水漏氣；拆開輸氣管，管子也沒問題……習近平滿頭大汗，反復檢查著。
到底是哪里出了問題？
是不是導氣管堵了？問題最終鎖定在了導氣管上。習近平找來一根鐵扦子捅了捅，沒反應，又用力捅了下，一股糞水立即噴射出來，濺了他一臉。哧哧的出氣聲緊接著響了起來。
習近平用手抹了一把臉，顧不上洗，重新接好管子，打開沼氣灶，輕輕擦燃火柴，“呼”的一聲，期待的一幕出現了：灶臺上躥起約一尺高的火焰，輕盈地舞動著。
成功了！消息迅速傳遍了整個村子，傳到了公社，傳到了縣里，人們從四面八方趕了過來，爭睹這神奇之火、潔凈之火……
這是延川縣第一口試驗成功的沼氣池，也是陜西省第一口沼氣池?！罢託獠贿^秦嶺”的謬言不攻自破了。
群眾親眼看到用沼氣點燈、做飯的效果好得很，建沼氣的熱情一下上來了，紛紛說：“今后再也不用熬煎燒的了！”（“熬煎”：陜北方言，意為發(fā)愁。）（節(jié)選）
